Эволюция денег

Что такое деньги?

Мы пользуемся деньгами каждый день, но редко задумываемся, что такое «деньги». Задумавшись, мы легко приходим к выводу, что деньги – это средство обмена. Люди используют их, чтобы сделать обмен товарами более удобным, чем бартер. Также деньги являются средством сбережения: люди накапливают деньги для крупных или непредвиденных покупок в будущем. Еще одна важная функция денег – быть мерой ценности, т.е. средством выражения товарных цен. Невозможно понять, какие товары стоят дешевле, а какие дороже, невозможно сопоставить доходы и расходы, если нет единой единицы измерения их ценности. Любые деньги выполняют эти три функции, но в разные времена деньгами были разные вещи, которые выполняли эти функции по-разному.

Краткая история денег

В истории денег было много необычных эпизодов. Деньгами был табак, меха, чай, ракушки и даже скот. Со временем, функции денег устойчиво закрепились за благородными металлами: серебром и золотом. Это произошло потому, что благородные металлы обладают свойствами, без которых вещь не может нормально выполнять функции денег. Вот эти свойства:
 
- Однородность. Денежные единицы не должны отличаться друг от друга, они должны иметь одинаковую ценность, чтобы быть взаимозаменяемыми. Без этого будет неудобно назначать в них цены и отдавать их в долг.
- Делимость. Деньги должны легко делиться, чтобы ими можно было заплатить любую сумму.
- Портативность. Деньги должны обладать высокой стоимостью на единицу объема, иначе их неудобно транспортировать и использовать для крупных сделок.
- Износоустойчивость. Деньги должны долго сохранять свои полезные свойства, не быть хрупкими и не портиться.
- Ограниченное предложение. Количество денег должно быть ограничено, иначе, если их предложение может быть быстро увеличено, их ценность не будет оставаться стабильной, а это значит, что они не смогут нормально функционировать ни как мера ценности, ни как средство сбережения, ни как средство обмена.  
 
Сравните самостоятельно, насколько этими свойствами обладают золото, скот, меха, табак, чай и ракушки и насколько хорошо они могли выполнять каждую из трех функций денег.
 
Правители и правительства не изобрели деньги, но всегда обладали наибольшей властью и авторитетом, поэтому именно они всегда присваивали себе исключительное право на производство денег. Сначала они монополизировали чеканку монет из благородных металлов. С этого момента история чеканки монет стала историей порчи монет правителями. Власти регулярно уменьшали вес монет или подмешивали в них дешевые металлы, чтобы финансировать свои расходы, основной статьей которых были войны.
 
Вскоре после возникновения банкнот, обеспеченных благородными металлами, правительства присвоили себе право печатать банкноты. Банкноты были удобнее монет, поскольку были легче, компактнее и не требовали затрат на охрану, ведь золото лежало в хранилище банка и его всегда можно было оттуда получить, потребовав от банка погасить банкноту. Банкноты тоже начали использоваться правительствами для финансирования своих расходов: они печатали банкнот больше, чем было золота в их хранилищах. В конечном итоге, когда стало очевидно, что правительства не могут погасить все свои банкноты золотом, власти просто отказались выполнять свои обязательства по погашению. Они заявили, что теперь деньги – это не золото, а бумажки, которые они печатают, а раз бумажки сами по себе являются деньгами, то погашать их ничем не нужно. Так появились современные фиатные валюты – необеспеченные бумажные деньги, ценность которых держится только на доверии людей к правительству и на способности правительства принуждать людей использовать эти деньги.
 

Современные фиатные валюты
 

Насколько современные фиатные валюты обладают необходимыми свойствами денег?
 
- Однородность. Современные банкноты однородн